전정신경염 원인, 증상 및 치료방법

전정신경염 원인, 증상 및 치료방법

어지럼증은 매우 흔한 증상이지만 양상과 유발하는 원인이 다양해 구체적인 진단이 필요합니다. 오늘은 그중에서도 어지럼증이 수 일동 안 지속해 삶의 질을 저하시키는 전정 신경염에 대해 알아볼까 합니다. 사람의 귀 깊은 곳에는 몸의 자세를 느끼도록 하여 균형을 잡을 수 있게 도와주는 평형 기관이 있습니다. 이 평형 기관에는 전정과 반고리관이 있습니다. 이 구조물로부터 감각을 받아들이는 신경을 전정신경이라고 합니다. 어지럼증을 일으키는 전정 신경염은 귀속 전정기관에서 뇌로 신호를 넘겨주는 전정신경에 염증이 생겨 발생하는 질환입니다.

일반적인 증상으로는 현기증, 메스꺼움, 보행 불균형 등이 나타납니다.

전정신경염 원인

전정신경염의 원인에 대해서는 아직 올정의롭게 밝혀지지 않았습니다. 일부 환자들은 상기도 감염이나 독감 병력이 관찰되는 경우가 있고, 바이러스 감염에 의해 발생하는 경우가 가장 많은 것으로 알려져 있습니다. 하지만 증상이 나타나기 전까지 특히 바이러스 감염이 없는 사람들도 있습니다. 한편 전정신경에 혈액을 제공하는 혈관에 이상이 생겨서 염증이 발생해야하는 이론도 있습니다.

전정신경염 증상 은?

전정신경염 증상 알아보겠습니다. 전정신경염을 앓을 경우 갑자기 주변이 빙빙 도는 느낌을 받거나, 물체가 흔들리는 듯한 극심한 어지럼증을 느끼게 됩니다. 이런 어지럼증은 금방 완화되지 않고 몇시간 몇일 정도 지속되게 됩니다. 그리고 심한 어지럼증과 함께 메스꺼움, 구토 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 전정신경염 증상이 나타나게 되면 제대로 걷기 힘들 정도 입니다. 그래서 며칠 정도 누워 지내야 하는 경우도 있습니다.

권태감 오한 등의 감기 증상까지 동반되는 경우도 있습니다. 이런 증상은 몇일이 지난 후에 점점 나아지지만 심할 경우 몇주 몇개월 간 지속될 수도 있습니다.

전정 신경염의 증상

전정 신경염의 증상은 메니에르 병과 같은 일시적인 증상과는 달리 일반적으로 일정한 것이 특징입니다. 머리를 움직이면 증상이 악화되지만 머리를 움직인다고 하여 증상이 촉발되지는 않습니다. 갑자기 주변이 계속 빙빙 돌아가거나 물체가 흔들리는 듯한 심한 어지러움이 발생합니다. 어지러움은 몇 분 만에 멈추지 않고 일반적으로 몇 시간에 걸쳐 발생하고 24시간에서 48시간 이내에 최고조에 달합니다. 심한 어지러움과 함께 메스꺼움과 구토가 동반되기로 합니다.

어지러움이 심하므로 제대로 걷기 힘들고 며칠 동안 누워 지내야 할 수도 있습니다. 오한과 권태감 같은 편한 감기 증상이 동반되는 경우도 있습니다. 이런 증상은 며칠이 지난 후 점차 호전되지만 수 주에서 수개월간 어지럼이 지속되기도 합니다.

전정신경염 진단

전정신경염을 진단할 때는 심한 어지러움이 다른 원인으로 인하여 발생한 것이 아닌지를 심사숙고하는 것이 매우 중요합니다. 멈추지 않고 계속되는 어지러움의 원인은 뇌졸중이나 뇌출혈 같은 뇌혈관 질환일 수도 있고, 메니에르병이나 만성 중이염과 같은 다른 이비인후과 질환일 수도 있습니다. 심한 어지러움이 수분 이상 지속된다면 이유없이 병원을 찾아 원인을 찾아야 합니다. 발병 초기에는 눈의 움직임이 진단에 많이 이용됩니다.

말 더듬, 안면 마비, 하지 마비 등과 같은 다른 신경 증상이 없는 전형적인 전정신경염은 구체적인 진찰만으로도 뇌혈관 질환과 구분할 수 있습니다. 그러나 확실하게 감별할 수 없는 경우도 많습니다. 이에 연마다 뇌 MRI를 시행하기도 합니다. 회복기에도 어지러움이 지속되는 경우에는 평형 기능을 평가하기 위해서 여러 추가 검사를 시행하기도 합니다.

전정 신경염 치료 완치

전정 신경염에 대한 치료는 발병 초기 며칠 간의 급성기와 이루 더디게 호전되는 회복기에 따라 다릅니다. 급성기에는 어지러움, 메스꺼움, 구토가 심하므로 이런 증상을 억제할 수 있는 진정제 등의 약물을 적극적으로 사용합니다. 증상이 호전되기 시작하면 가급적 진정제를 사용하지 않고 활동하도록 권유합니다. 약물 치료를 오래 할수록 약에 대한 의존도가 높아지기 때문입니다. 활동을 시작하는 것은 몸의 평형 기능의 적응과 회복을 촉진하고 어지러움을 극복하는 데 매우 중요하기에 운동치료를 시작할 수 있고 집에서 스스로 할 수 있는 운동을 빠르게 실행하는 것이 회복에 큰 도움이 됩니다.

너무 오래 진정제를 투여하면 어지러움이 더 오래 이어질 수 있으니 회복기에는 환자의 나이와 경우에 따라 조율이 필요합니다. 적절한 치료를 하였음에도 불구하고 수개월 이상의 어지러움이 지속될 수 있으니 꾸준한 전정 재활 치료가 회복에 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문